介紹

茉莉、玫瑰、檀香；這些是滲透在我童年記憶中的氣味。從香的燃燒到精油擴散器中源源不斷的香味，這就是我知道我在家的方式——這就是你可能熟悉的“芳香療法”，即使用芳香材料來增強心理和精神狀態(tài)。身體健康。

除了作為一種無毒的方法讓你的房子聞起來有香味之外，芳香療法還可以用作補充和替代醫(yī)學 (CAM) 實踐，其中包括非傳統(tǒng)醫(yī)學療法，如針灸、芳香療法或順勢療法。芳香療法使用精油，精油是從花、種子、水果和外皮等任何物質(zhì)的油囊中自然提取的濃縮芳香化合物。一旦提取出這些揮發(fā)油，兩種最常見的使用方法是擴散和按摩。芳香療法在娛樂和臨床上都有廣泛的用途，無論是讓你的房間充滿你最喜歡的花香，還是幫助對抗導致阿爾茨海默病的過度活躍的酶[1]。

然而，在某些醫(yī)學領(lǐng)域，特別是西醫(yī)，人們往往對香薰療法等 CAM 手術(shù)持懷疑態(tài)度。因此，芳香療法通常被認為是偽科學，因為該領(lǐng)域目前缺乏評估此類療法效果的全面臨床研究[2]。然而，近年來，研究界重新開啟了這一對話，努力重新審視之前被忽視的 CAM 程序。雖然尚未有足夠的證據(jù)表明這種做法可以作為大多數(shù)疾病的獨立治療方法，但研究人員發(fā)現(xiàn)芳香療法本身以及與其他治療結(jié)合使用對我們的大腦有許多積極的影響。這表明此類療法可以帶來許多生理和心理益處，特別是與其他形式的治療一起使用時[2]。

芳香療法與大腦

芳香療法能夠影響我們大腦的主要原因之一是我們的大腦和嗅覺之間的獨特關(guān)系。吸入的精油分子會激活嗅球中的神經(jīng)信號，嗅球是大腦中捕捉和發(fā)送有關(guān)氣味信息的區(qū)域。然后，這種刺激會傳播到大腦的邊緣系統(tǒng)，這是一個調(diào)節(jié)情緒和認知的區(qū)域，特別是杏仁核和海馬體。這兩個邊緣結(jié)構(gòu)分別負責形成情緒反應(yīng)和記憶編碼。然后邊緣系統(tǒng)與大腦皮層相互作用，激活特定的思想、感覺和行動，嗅覺皮層接收神經(jīng)信號，觸發(fā)神經(jīng)遞質(zhì)（如血清素）的釋放[2]。

嗅覺和邊緣系統(tǒng)極其緊密地交織在一起。事實上，嗅覺是唯一繞過丘腦處理的感覺，丘腦是處理從除嗅覺以外的所有其他感官獲得的信息的大腦區(qū)域。相反，來自氣味的刺激直接進入嗅球，嗅球直接與邊緣系統(tǒng)相連，因此嗅覺感知由對氣味的情緒反應(yīng)主導。例如，您可能更容易記住您的臟襪子“聞起來很難聞”，而不是它們到底聞起來是什么味道[3]。與我們的其他感官相比，我們的大腦和氣味之間的密切相互作用使得氣味能夠強烈觸發(fā)某些情緒和記憶，甚至對我們的心靈產(chǎn)生鎮(zhèn)靜、緩解壓力的作用[4]。

芳香療法與心靈

薰衣草、洋甘菊和佛手柑；這三個詞可能會喚起各種不同的氣味和圖像——睡前一杯熱氣騰騰的洋甘菊茶，在華盛頓的各種薰衣草田中漫步，或者鮮榨柑橘的氣味。但除此之外，這些精油也被證明對大腦有顯著的心理影響，通常用于幫助治療焦慮、抑郁或失眠等精神疾病。

薰衣草精油是最受歡迎且用途廣泛的精油之一 – 您可能通過蠟燭、肥皂或香水熟悉這種氣味。然而，這種油除了美容之外還有其他用途，例如控制焦慮和疼痛感。 2016年對燒傷患者進行的一項研究表明，香薰吸入和按摩顯著減輕了這些患者的疼痛和焦慮[5]。該隨機臨床試驗將患者分配到芳香療法按摩組、芳香療法吸入組或?qū)φ战M（不進行治療）。使用斯皮爾伯格狀態(tài)焦慮量表（一項包含 40 個問題的調(diào)查，用于評估每個問題 0-3 分的患者焦慮水平）的治療后患者反應(yīng)顯示，接受芳香療法按摩或吸入治療的患者焦慮水平平均降低了量表上分別為 6.33 分和 6.43 分，而對照組的焦慮增加了 0.04 分。使用視覺模擬量表（一種測量疼痛程度的問卷）進行的疼痛反應(yīng)顯示，接受芳香療法按摩或吸入治療的患者的疼痛感知在量表上分別減少了 1.7 分和 0.97 分，而疼痛感知則增加了 -對照組為 0.1 [5]。

此外，2019 年對燒傷患者進行了另一項類似的研究，使用洋甘菊花精油和薰衣草精油 [6]。該研究將燒傷患者隨機分配到對照組、安慰劑組和香薰按摩組（使用洋甘菊和薰衣草精油的混合物），并顯示與之前使用斯皮爾伯格州焦慮量表和匹茲堡睡眠質(zhì)量量表進行的研究相似的結(jié)果。治療前，三組患者的焦慮或睡眠質(zhì)量評分均無顯著差異，而治療后，統(tǒng)計顯示香薰按摩組患者的焦慮評分顯著降低，睡眠質(zhì)量評分顯著升高[6]。

雖然對燒傷患者進行的研究顯示了薰衣草和洋甘菊精油在調(diào)節(jié)疼痛和焦慮方面的心理潛力，但重要的是要了解在分子水平上可能發(fā)生的情況。 2017 年的一項研究表明，薰衣草精油對中樞神經(jīng)系統(tǒng) (CNS)（包括大腦和脊髓）具有顯著影響。使用該油會增加血清素、GABA 和 NMDA 等化學物質(zhì)的釋放 [7]。血清素通常被稱為“快樂神經(jīng)遞質(zhì)”，參與情緒、記憶和學習的調(diào)節(jié)。諸如 SSRIs（選擇性血清素再攝取抑制劑）之類的抗抑郁藥物會增加血清素受體的激活。 GABA 是一種神經(jīng)遞質(zhì)，可降低神經(jīng)元的興奮性，因此常用于抗焦慮和抗驚厥藥物。 NMDA 是一種調(diào)節(jié)學習和神經(jīng)可塑性的受體系統(tǒng)，神經(jīng)可塑性是指我們的大腦根據(jù)學習新技能、心理壓力和各種其他經(jīng)歷形成/重組神經(jīng)通路的能力 – 因此，操縱 NMDA 受體可以幫助緩解神經(jīng)退行性癥狀。這項研究的研究人員使用了生物測定法，這是一種通過可測量的物質(zhì)對生命系統(tǒng)的影響來確定物質(zhì)效力的方法，在本例中是在大鼠大腦組織上測試薰衣草精油[8]。薰衣草精油及其化合物對血清素轉(zhuǎn)運蛋白、GABA 受體和 NMDA 受體的高親和力表明，這種油有可能用于治療中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病，例如焦慮和壓力 [??8]。

與薰衣草或洋甘菊精油類似，佛手柑精油 (BEO) 也有可能在臨床上用于治療精神障礙。 2019 年的一項研究發(fā)現(xiàn)，BEO 可作為大鼠的抗焦慮藥（降低焦慮水平），其藥理作用與常見的抗焦慮藥物相似 [9]。研究人員進行了各種行為試驗，例如跑迷宮、游泳和曠場測試，以比較接受佛手柑油和不接受治療的老鼠。在 BEO 治療下，大鼠表現(xiàn)出用前肢接觸迷宮墻壁的舉壁頻率較低，而游泳時不動的頻率增加，表明佛手柑精油對小鼠具有行為抗焦慮和松弛/鎮(zhèn)靜作用。這種效果可能是由于佛手柑精油能夠刺激 GABA 和谷氨酸的釋放（一種神經(jīng)遞質(zhì)，與 GABA 一起調(diào)節(jié)大腦的興奮水平），從而產(chǎn)生與薰衣草精油類似的效果 [10]。它們可能很小，但這些精油中的化合物對我們的大腦處理情緒的方式產(chǎn)生強大的影響，可能有助于控制焦慮、壓力和身體疼痛的癥狀。

醫(yī)學研究中的芳香療法

薄荷、鼠尾草和迷迭香；聽到這些常見草藥的名字可能會讓人想起某些味道和氣味，比如早上刷牙后牙膏的余味，或者迷迭香雞烹飪的香味。但這些草藥的精油對大腦的影響可以作為芳香療法如何影響我們的大腦以產(chǎn)生全身效應(yīng)的例子，例如抑制乙酰膽堿酯酶的產(chǎn)生，該酶可以分解神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿，或改善個人定向阿爾茨海默病患者[11]。

迷迭香在廚房之外可能還有強大的用途，例如對阿爾茨海默病患者的治療潛力[11]。在日本對阿爾茨海默氏癥患者進行的一項臨床研究表明，接受薰衣草和迷迭香精油混合物的芳香療法治療后，他們的抽象和認知功能有所增強。經(jīng)過28天的對照期后，患者接受28天的擴散芳香療法治療。隨后是另一個 28 天的清除期，患者不接受任何治療，以作為干預后對照。然后，使用觸摸屏式癡呆評估量表（TDAS）評估患者的認知功能，該方法通過使用單詞識別和遵循命令等各種測試以及 Gottfries 快速評估認知功能障礙癥狀的嚴重程度。 -Brane-Steen 量表（GBSS-J），一種通過觀察和訪談患者來測量癡呆癥智力和情感癥狀的方法[12][13]。結(jié)果表明，使用 TDAS，所有患者的認知功能均得到改善，而使用 GBSS-J 則觀察到認知功能和自發(fā)性的各個部分[11]。

讓我們看一下在分子水平上可能發(fā)生的情況。來自薄荷科、唇形科（包括薄荷、薰衣草、鼠尾草、羅勒、迷迭香等）的精油含有高比例 (90%) 的單萜 [14]，這是一類小到足以穿過高度的分子。選擇性半透性血腦屏障（BBB）[15]。由于精油大多由小的脂溶性有機分子組成，因此它們通?？梢源┻^血腦屏障并通過影響參與神經(jīng)遞質(zhì)/神經(jīng)傳遞調(diào)節(jié)的酶的產(chǎn)生來與中樞神經(jīng)系統(tǒng)的一般神經(jīng)回路相互作用[16]。

2019 年發(fā)表的研究表明，唇形科精油中的某些單萜類化合物在體內(nèi)（在生物體上進行的研究）和體外（在生物體外部進行的研究）對乙酰膽堿酯酶具有抑制作用[1]。乙酰膽堿酯酶是一種分解乙酰膽堿的酶，乙酰膽堿是調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)突觸傳遞的關(guān)鍵神經(jīng)遞質(zhì)。在這種情況下，它在信息和記憶的處理中發(fā)揮著重要作用，因此與阿爾茨海默?。ㄗ畛Ｒ姷陌V呆癥）有關(guān)[17]。阿爾茨海默病患者的乙酰膽堿酶含量過多，因此乙酰膽堿不足。目前阿爾茨海默病的標準治療方法是使用乙酰膽堿酶抑制劑，某些精油也具有類似的抑制作用[18]。

為了測試這些精油對乙酰膽堿酯酶的影響，研究人員使用了一種稱為高效薄層色譜（HPTLC）的方法[1]。 HPTLC 是一種用于將揮發(fā)性化合物與非揮發(fā)性化合物分離并測試其性質(zhì)的方法。通過分子與染料的反應(yīng)來檢測酶活性，乙酰膽堿酯酶抑制劑在薄層色譜板上的紫色染料色背景上產(chǎn)生白點。通過這些測定，研究人員確定鼠尾草精油具有顯著高的乙酰膽堿酯酶抑制活性，高于該家族中的其他精油。鑒于這些精油可能具有的生物效應(yīng)及其穿過血腦屏障的能力，使用這些精油可能有助于增強認知功能并減輕阿爾茨海默病等疾病的嚴重程度[1]。

芳香療法的局限性和未來

盡管芳香療法可能帶來心理和生理上的好處，但它也有其局限性。例如，我們目前沒有足夠的信息來了解不同精油可以引發(fā)的特定生理效應(yīng)以及混合不同精油如何放大這些效應(yīng)。 QSAR（定量結(jié)構(gòu)活性關(guān)系）等方法對化合物進行計算建模，以揭示其結(jié)構(gòu)和生物相互作用之間的關(guān)系。該方法可用于更好地預測不同精油化合物的血腦屏障滲透性，并發(fā)現(xiàn)哪些化合物可以最有效地誘導全身效應(yīng)，以及以何種組合方式[1]。在臨床環(huán)境中對這些化合物的特定理化性質(zhì)進行更多研究（而不是像當前許多研究那樣在體外或使用動物模型）也將使我們了解它們是否對人類具有任何潛在的靶向治療作用，例如薄荷科精油對乙酰膽堿酯酶具有抑制作用。通過進一步的研究，將精油與其他療法結(jié)合使用可以成為一種無毒、整體和有針對性的方法，以減少更多傳統(tǒng)藥物和療法可能引起的負面副作用和癥狀的強度，例如疼痛和惡心?；熁颊遊19][20]。

芳香療法有無數(shù)的用途，包括已探索的和未探索的。由于精油所含的微小而強大的化合物賦予其血腦屏障滲透性，您用來調(diào)味土豆的相同草藥（鼠尾草）可以幫助抑制阿爾茨海默病患者的乙酰膽堿酯酶，或者用于給除臭劑加香的相同花朵（薰衣草）可能有助于控制精神障礙的癥狀，例如焦慮和抑郁。我們越深入地研究這種療法的神經(jīng)生物學效應(yīng)以及它如何影響我們的身體和大腦，我們就越接近充分利用它的潛力以及我們的大腦與氣味的非凡關(guān)系。

參考

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